На космодроме на мысе Канаверал во Флориде NASA начало операцию по заправке топливом ракеты-носителя Space Launch System (SLS), которая должна вывести на орбиту космический корабль Orion. Эта подготовка предшествует запуску миссии «Артемида-2», главной целью которой станет пилотируемый полёт к Луне.
В общей сложности в бак ракеты будет закачано более 2,65 миллиона литров криогенного топлива. После завершения процедуры масса SLS достигнет приблизительно 2,6 тысячи тонн, что делает её самой крупной ракетой в мире на сегодняшний день. Операция по заправке, согласно расписанию, займет около пяти часов.
Старт запланирован на четверг, в двухчасовом окне, которое откроется в 01:24 по московскому времени (18:24 среды по времени Восточного побережья США). После запуска ракета выведет Orion на орбиту, откуда корабль с четырьмя астронавтами отделится и отправится к Луне.
В состав экипажа входят трое астронавтов NASA — Рейд Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также канадский астронавт Джереми Хансен из Канадского космического агентства (CSA). Во время миссии Orion совершит один виток вокруг Луны, пролетая на расстоянии десятков тысяч километров от её поверхности. После чего корабль вернётся на Землю с приводнением в Тихом океане. Продолжительность полёта составит около десяти дней.
Стоит отметить, что в ноябре 2022 года состоялся первый тестовый беспилотный запуск ракеты SLS с кораблем Orion в рамках миссии Artemis I, который успешно подтвердил готовность системы к пилотируемым полётам.
